HIV抗体检测的窗口期，因为采取的试剂不同、方法不同、敏感度不同，所以窗口期的时间也不同。在艾滋病发现40年里，随着检测手段的不断进步，艾滋病的窗口期的定义经历了多次变化，最初的80-90年代，由于对艾滋病研究尚处于初步阶段，早期提出了艾滋病的窗口期是3个月的时间，这是针对当时较为落后的检测手段而言。

目前广泛采用的第三代试剂进行检测，窗口期是1周-6个月不等，如在第3周检测为阴性时，一般建议在第12周再进行复测。第四代的检测试剂是进行HIV抗体和P24抗原联合检测，所以窗口期已经缩短到2-3周的时间。艾滋病的窗口期是指从艾滋病病毒进入人体，到血液当中产生足够量的，能够用检测方法查出艾滋病病毒抗体之间的这段时间，称为艾滋病的窗口期，目前医疗机构应用最广泛的是应用第三代试剂进行HIV抗体检测。

之所以把窗口期定为感染HIV病毒之后的1周-6个月，是因为如果感染了HIV病毒，在感染之后的第2周，抗体的检出率是53%，第3周抗体检出率是84%，第4周抗体的检出率是98%，第6周抗体的检测率是99.9%。所以在高危之后的第6周，如果检测的抗体是(-)结果，基本可以排除HIV病毒感染。由于个体差异，有极少数的人抗体产生比较晚，所以可以在第3个月和第6个月再复查，如果都是(-)就可以排除HIV病毒感染。