肺结核患者的早期症状一般是咳嗽、咳痰，也可以痰中带血，咳嗽症状一般较轻，可以是干咳或是咳少量黏液痰，也可以伴有发热，多为午后潮热，下午或傍晚开始升高，次日晨起降至正常。也有部分患者会伴有倦怠、乏力、盗汗、食欲减退和体重减轻等。以上症状可能单一出现，也可能混合出现，但是在实际的临床工作当中，肺结核患者的临床表现不尽相同，但也有共同之处。

随着肺结核疾病的进展，上述症状可能逐渐加重，比如有空洞形成时，患者的痰量会增多；合并其他细菌感染时，痰液可呈脓性。如果合并支气管结核，患者可以表现为刺激性干咳。结核的病灶如果累及胸膜时，会出现胸膜炎性疼痛，吸气及咳嗽时疼痛明显。如果为干酪样肺炎，或是合并了大量的胸腔积液，患者还会出现呼吸困难。患者症状的轻重与否与病灶范围，以及病变性质密切相关。