人体最大的消化腺是肝脏，而最重要的消化腺是胰腺。人体第一大消化腺是肝脏，也是体内新陈代谢的中心站。据估计，在肝脏中发生的化学反应有500种以上。

肝细胞能够不断地生成胆汁酸，分泌胆汁，如果没有胆汁，摄入的脂肪将有40%从粪便中丢失，并且容易出现脂溶性纤维素吸收不良，而发生皮肤粗糙、夜盲症、脂肪泻等。另外，肝脏还参与糖、蛋白质、脂肪以及维生素、激素等多种代谢。肝脏还是人体的主要排毒解毒器官，能够保护机体免受损伤，胆汁在消化的过程中可促进脂肪在小肠内的消化吸收。如果肝脏功能受损，胆汁分泌会减少，会严重影响到人体的消化功能。

胰腺是人体中重要的消化腺，胰腺具有外分泌功能和内分泌功能，内分泌功能主要与糖代谢有关，如果胰岛破坏会出现糖尿病，而外分泌功能主要是胰液。胰液有很强的消化能力，所以当发生胰腺炎时，人体会出现腹胀、腹痛、恶心、呕吐、食欲下降等多种消化道症状。