AFP又称为甲胎蛋白，是胎儿早期由肝脏合成的一种糖蛋白，AFP的正常值参考范围应低于25μg/L。当患有原发性肝细胞性肝癌，患者血清AFP水平明显增高，通常诊断阈值为超过300μg/L，增高率为75%-80%，约有10%的原发性肝癌患者AFP水平为阴性。除此之外，在胃癌、胰腺癌时，血中AFP水平含量也可升高。

在一些生殖腺胚胎癌，例如睾丸癌、卵巢癌、畸胎瘤等，也会出现AFP升高。在一些良性病变，例如病毒性肝炎、肝硬化时，AFP可有不同程度升高。妊娠时期3-4个月或者孕妇AFP开始升高，7-8个月时达到高峰，以后AFP水平出现下降，但多低于300μg/L。建议患者若出现AFP水平升高，一定要明确病因，有针对性治疗。