支气管炎分为急性支气管炎和慢性支气管炎。急性支气管炎往往先有急性上呼吸道感染的症状，患者先有鼻塞流涕、寒战、咽痛等症状，然后会出现咳嗽，最开始的咳嗽可能会是干咳，没有痰，但随后就会出现咳痰。有的患者还会出现发热的症状，咳嗽的症状多在夜间或者是凌晨的时候加重。晨间痰比较多，痰液一般是白色黏性痰或者是脓性痰，有的患者可能还会出现胸骨后的疼痛，呼吸时胸痛症状明显加重，单纯的支气管炎患者肺部没有体征。
慢性支气管炎主要表现为反复出现咳嗽、咳痰，伴有或者是不伴有喘息症状。最开始的时候可能只是在寒冷的季节，就是秋冬季节变换的时候患者出现咳嗽，咳白色黏痰，以后可能会发作越来越频繁，甚至出现常年咳嗽、咳白痰。慢性支气管炎的诊断也是症状性的诊断，一般就是患者1年累计发病3个月，然后连续发病2年以上才诊断慢性支气管炎的。
