肩周炎的鉴别诊断包括颈椎病引起的神经根受压迫、肩袖肌腱撕裂、钙化性肌腱炎、肩锁关节炎、恶性肿瘤肩部转移等常见疾病的鉴别。
肩周炎表现为肩关节的疼痛和活动受限，肩关节不能顺畅地活动，为主要特点，也常伴有夜间疼痛。
颈椎病引起的神经根的病变，表现为肩部的疼痛，经常会伴有向上肢，尤其是手指的放射性的疼痛，上肢会有麻木感。通过颈椎核磁可以在颈4/5、颈5/6节段发现突出的神经根受到压迫。
肩袖肌腱撕裂，通常从核磁上可以看到肩袖肌腱在止点处断裂，表现为上举的力量减弱。
钙化性肌腱炎是剧烈性的肩关节疼痛，从X光片上可以在肩袖的部位出现一个圆形或者云雾状的这种实变的，阴影比较容易诊断。
另外一种，是比较少见的情况，恶性肿瘤转移到肩部形成肩部的疼痛，类似于肩周炎。但是这种疼痛往往是比较剧烈的，夜间疼痛也非常的明显，也常常伴有体重的降低，身体出现消耗的状态。通过拍摄肩部X光片和核磁共振的增强扫描，可以获得诊断。
