前白蛋白偏低时说明肝功能下降，主要是肝功能的合成功能下降。前白蛋白是由肝细胞合成，常显示在白蛋白的前方，其半衰期很短，仅约1.9天。因此测定其在血浆中的浓度对于了解蛋白质的营养不良、肝功能不全，比之白蛋白和转铁蛋白具有更高的敏感性。

对于不同的人群，前白蛋白正常值也不同。如一岁左右的孩子前白蛋白正常值是100mg/L；1-3岁的孩子，白蛋白正常值范围是168-281mg/L；成年人就是280-360mg/L。一般疾病越重，前白蛋白值越低。

前白蛋白除了是灵敏的营养蛋白质的指标，在急性炎症、恶性肿瘤、肝硬化或者是肾炎时其血浓度下降。在肝脏疾病时前白蛋白更灵敏，有人认为有30%的白蛋白正常的肝病患者的前白蛋白减少，坏死后肝硬化几乎是零。

肝硬化肝细胞坏死较轻，前白蛋白变化不大，预后较好。当病情改善时，前白蛋白也迅速升高。亚急性肝坏死前白蛋白一直在低值，故前白蛋白可用作判断肝病预后的指标。