小儿疳积是疳疾和积滞的总称，积滞是指小儿伤于乳食损伤脾胃，导致脾胃运化功能减弱了，从而发生积食。乳食停留在胃肠道中，孩子以食欲减退，腹部胀满，大便不稠为特征。而疳疾是以气血津液干涸，形体羸瘦，面黄发枯为其特征。
积滞进一步发展往往形成疳疾，小儿疳积的主要病因是由于孩子脾胃薄弱，消化功能欠佳，若孩子饮食不节或家长喂养不当，或者是感染寄生虫等因素，均可使脾胃受损，运化失常，以致饮食停积不化，气滞不行，从而出现消化不良的症状。
如果积滞时间长了，一是脾胃纳化失常，水谷精微无法运化吸收，以致脏腑、肌肉、四肢百骸失去濡养。会出现日渐形体消瘦，面黄发枯，唇白睑烂，腹部膨隆，精神萎靡的症状。二是可以生热，导致气血耗伤，而有虚弱烦躁的症状。
