心率变异性降低指的是迷走神经兴奋性降低，而同时交感神经兴奋性增高。心率变异性是逐次心跳周期差异的变化情况，反映神经体液因素对心血管系统的调节情况，也就是自主神经系统对窦房结的调节情况，是迷走神经和交感神经相互制约的一种平衡关系的体现。

当心率变异性降低时，室颤发生的阈值会降低，发生室颤的风险会增加。心率变异性降低，在临床上更容易在心肌缺血、心力衰竭、糖尿病的人群当中发生。因此心率变异性下降，与上述疾病的发病以及死亡都有关。

短时间内心率变异性降低，可能与睡眠不足、精神压力过大，或者服用某些药物有关。但是心率变异性长期降低，就可能与慢性疾病、长期的睡眠不足，以及长期的精神压力过大等有关。心率变异性与心血管事件的风险增加有直接密切的关系，心率变异性常用的分析方法有心率趋势图、心率变异直方图、心率变异时域分析、心率变异频域分析等。