胰腺癌是起源于胰腺导管上皮，以及滤泡细胞的恶性肿瘤。胰腺癌的恶性程度非常高，在临床上通常是隐匿起病，早期诊断较困难，进展比较快，生存期比较短，预后比较差，被称为癌中之王。

胰腺癌发病率和死亡率，高居全球和我国恶性肿瘤的前10位。胰腺可分为头、颈、体、尾4个部分，各部分之间没有明显的解剖界限，其中胰头是膨大，被十二指肠所包绕，根据发病的部位，胰腺主要可以分为胰头癌和胰体尾部的癌症。

胰头癌比较多见，在临床上占到了70%-80%。根据世界卫生组织的分类，胰腺癌的病理分型，按照组织起源可分为上皮来源和非上皮来源，其源于腺管上皮的导管癌，占全部胰腺癌的80%-90%。

此外，还有比较少见的病理类型，包括黏液性囊腺癌、滤泡细胞癌、腺鳞癌和神经内分泌肿瘤，及各种混合性的肿瘤。