白细胞的参考值为，成人4-10×10^9/L，新生儿为15-20×10^9/L，6个月-2岁，参考值为11-12×10^9/L，白细胞总数高于正常值，称为白细胞增多，低于正常值，称为白细胞减少，白细胞总数的增多或减少，主要受中性粒细胞数量的影响，以及淋巴细胞等数量上的改变，也会引起白细胞总数的变化。

白细胞分类计数，中性粒细胞在外周血中，可分为中性杆状粒细胞，和中性分叶核粒细胞，中性粒细胞增多，主要见于急性感染，特别是化脓性球菌，如金黄色葡萄球菌，溶血性链球菌，肺炎链球菌等感染最为常见，严重的组织损伤，及大量的血细胞破坏，也会引起白细胞总数，及中性粒细胞增多。

急性大量出血，尤其是在急性大出血后，1-2h内，周围血流的血红蛋白含量，及红细胞数尚未下降，而白细胞，及中性粒细胞却明显增多。特别是内出血时，白细胞可高达20×10^9/L。

急性中毒，代谢紊乱，所致的代谢性酸中毒，如糖尿病酮症酸中毒，尿毒症，妊娠中毒症，急性化学药物中毒，如急性铅，汞中毒等，也可以引起白细胞，及中性粒细胞增多。

白血病，骨髓增生性疾病，及恶性肿瘤，也可以引起白细胞，及中性粒细胞增多，中性粒细胞减少，主要见于感染，特别是革兰氏阴性杆菌感染，比如伤寒，副伤寒等感染时，白细胞总数，与中性粒细胞可减少，还有血液系统疾病，比如再生障碍性贫血、非白血性白血病、巨幼细胞贫血等。

另外，还有物理化学因素的损伤，比如X线，γ射线，放射性核素等，也可以引起白细胞，及中性粒细胞减少。单核吞噬系统功能亢进，比如各种原因，引起的脾脏肿大，及脾功能亢进，可以引起白细胞，及中性粒细胞的减少。