黑热病的传播途径主要通过雌性白蛉叮咬传播，偶可经口腔黏膜、破损皮肤、胎盘或输血传播。

我国传播媒介有以下四种白蛉，中华白蛉为我国黑热病的主要传播媒介，分布很广，除新疆、甘肃西南和内蒙古的某些地区外均有存在。长管白蛉仅见于新疆。吴氏白蛉为西北荒漠内最常见的蛉种。亚历山大白蛉分布于甘肃和新疆。

患者与病犬为黑热病的传染源，不同地区传染源可能不同，城市平原地区以患者为主，丘陵山区主要为病犬，在边缘荒漠地区主要为野生动物。

黑热病又称内脏利什曼病，是杜氏利什曼原虫感染引起的慢性地方性传染病，经白蛉叮咬传播。临床上以长期不规则地发热、消瘦、肝脾肿大、全血细胞减少及血清球蛋白增多为特征。此外，可出现面部、手、足及腹部皮肤色素沉着，黑热病由此而得名。