临床上核磁共振检查是目前最常用的影像学检查，具有组织分辨力高，无辐射的特点。而恶性肿瘤在磁共振表现多数为长T1、长T2信号，在增强序列上多表现为明显强化，在弥散序列上多表现为弥散受限。

除了以上症状外，肿瘤的边界不清，边界模糊，病灶体积较大等征象也能提示恶性肿瘤。正因为核磁共振具有组织分辨率高的特点，可以更好地显现出肿瘤局部的浸润情况。

不同的肿瘤及具体的特点不一样，如室管膜瘤主要表现为局限性和广泛性的积水，梭形肿大，病灶呈均匀的等或低T1、T2信号，伴有囊变坏死、出血的信号不均匀，与正常的脊髓边界不清。

血管母细胞瘤表现为T1向积水增强，伴多发低信号的囊变，壁结节位于脊髓背侧或积水的表面为主要特征。壁结节在T1上相呈低等或混杂信号，T 2呈稍高信号，周围可见点状或延伸状的异常血流空信号，肿瘤表面明显的引流静脉，常位于脊髓背侧。