结节是影像学上的异常密度增高的病灶。结节分为良性的结节和恶性的结节，如果直径<3cm为结节，>3cm为肿块，<1cm为小结节，<5mm为微小结节，因此肺小结节指的是结节<1cm直径。
结节分为良性的和恶性的，良性的结节对机体没有任何影响，不会随着时间的推移长大，不会局部浸润性生长，也不会远处的转移，不用特殊的处理。
但是恶性的结节，随着时间的推移会长大，会局部浸润性生长，或远处的转移。随着结节的长大，在影像学上，会呈现恶性的特点，比如分叶生长，边缘不光滑，毛刺征，还有胸膜牵拉征等。
因为结节很小，恶性的特点也不会明显，进行有创的穿刺，阳性检出率也会比较低，因此建议此类患者定期复查胸部CT，以随诊为主，观看结节的变化。如果结节没有变化，考虑良性的可能性大，也应定期随诊。
如果结节长大，密度增高，或者是形态发生变化，则考虑有恶性的可能，要做经皮肺穿刺或者气管镜下的活检，取得病理明确良恶性，早期识别出恶性的结节。如果发现结节的时候就比较大，应直接做穿刺来明确良恶性。
