血吸虫病的传播途径必须同时具备带虫卵的粪便入水、钉螺的存在，以及人畜接触疫水。血吸虫病患者的粪便可以以各种方式污染水源，如河、湖旁设置厕所，河边洗刷马桶，粪船泄漏，用新鲜粪施肥，有病畜随地粪便亦可污染水源。

钉螺是日本血吸虫病必需的唯一中间宿主，是水陆两栖的淡水螺类，生活在水下，滋生在土质肥沃、杂草丛生、潮湿的环境中。丁螺感染的阳性率以秋季为高，当水中存在着感染性的血吸虫的阳性钉螺时，便成为疫水。

疾病可因生产或生活而接触疫水而感染，饮用生水时尾蚴亦可经口腔黏膜侵入。人群对本病普遍易感，患者的年龄、性别、职业分布，均随接触疫水的机会而异，以男性、青壮年、农民和渔民感染率最高，男多于女，夏秋季感染机会最多。感染后有部分免疫力，儿童及非流行区人群，如遭受大量尾蚴感染，易发生急性血吸虫病。