恶性肿瘤临床上通常并不代表癌症，而是指包括癌症在内的所有恶性病变，其中包括肉瘤、母细胞瘤等。而从组织学分类来看，癌症是指上皮组织来源的恶性肿瘤，因此二者有明显的区别，前者范围更广，而后者范围相对较窄。
但是，由于癌症在恶性肿瘤当中的发病率相对较高，患者往往会认为癌症就是恶性肿瘤。无论是癌症还是其他的恶性肿瘤，均需要早期诊断，早期治疗，才能够使肿瘤得到控制，避免产生严重的不良后果。
在癌症或其他恶性肿瘤的晚期阶段，只能够通过综合性的治疗，包括手术治疗、放射治疗、化学药物治疗、免疫生物治疗、内分泌治疗等方法综合性治疗，能够延长患者的生命，提高其生存质量。否则在晚期阶段，患者很难治愈，甚至影响患者的生命。
