乳腺癌3期通常指的是乳腺癌Ⅲ期，乳腺癌可以被划分为0期、Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期、Ⅳ期，而乳腺癌Ⅲ期又可以被划分为ⅢA期、ⅢB期，通常属于中晚期，并不是完全属于晚期。
在乳腺癌Ⅲ期阶段，ⅢA期、ⅢB期患者均不会出现肿瘤远处转移的现象，但是ⅢA期患者的肿瘤比较大，并向同侧水平腋窝淋巴结转移、固定、融合，或者有同侧内乳淋巴结转移的症状，但是没有腋窝淋巴结转移的症状。ⅢB期的肿瘤，无论大小，均可直接侵犯胸壁、皮肤，并有同侧锁骨下淋巴结转移，或同侧腋下水平淋巴结转移。乳腺癌Ⅲ期是中晚期，没有远处转移。在多种致癌因子的作用下，乳腺腺上皮细胞有可能发生基因突变，导致细胞增殖失控，从而出现无序、无限制地恶性增生，最终在乳腺腺上皮组织上形成恶性肿瘤。
