癌痛的给药原则，是根据患者疼痛的轻、中、重的不同程度，分别选择第一、第二及第三阶梯的不同止痛药物。并针对疼痛性质和不同阶段加用辅助用药。
三阶梯药物治疗的原则是按阶梯给药、口服给药、按时给药、个体化用药、辅助用药，如下：
1、第一阶梯：轻度疼痛，第一线镇痛药物为非阿片类镇痛药，如阿司匹林，必要时加用镇痛辅助药。当使用一种NSAID药物，疼痛得不到缓解时，不宜再换用其他药物，直接升到第二阶梯用药。
2、第二阶梯：中度疼痛及第一阶梯治疗效果不理想时，可选用弱阿片类药，如可待因等，也可并用第一阶梯的镇痛药和辅助药。
3、第三阶梯：对第二阶梯治疗效果不好的重度疼痛，选用强阿片类药物如吗啡，也可辅助第一、第二阶梯的用药。
