体育锻炼可以明显提高肺活量，譬如，可以经常做一些扩胸，振臂等徒手操的练习，坚持耐久跑、游泳、踢足球、打篮球、直线跑等，像中长跑运动员和游泳运动员的肺活量可达6000毫升以上，所以经常体育锻炼，可以明显提高肺活量。
肺活量是指在最大吸气后，尽力呼出的气量，包括潮气量、补吸气量和补呼气量三部分。肺活量是一次呼吸的最大通气量，在一定意义上，可反映呼吸机能的潜在能力。成年男子肺活量约为3500ml，女子约为2500ml，壮年人的肺活量最大，幼年和老年人较小，肺活量与人的呼吸密切相关。
人体的各器官组织系统细胞，每时每刻都在消耗氧气，机体只有在氧气供应充足的情况下才能正常工作。人体内部的氧供给，全部靠肺的呼吸来获得，在呼吸的过程中，肺不仅要摄入氧气，还要将体内代谢出的二氧化碳排出。肺是机体气体交换的中转站，这个中转站的容量大小，直接决定着每次呼吸气体交换能量，所以提高肺活量有助于气体交换。
