铁中毒又称血色病，血色病分为原发性的血色病与继发性血色病两种。原发性血色病的病因未明，是常染色体显性遗传，可能为肠黏膜吸收铁的调节失常，导致吸收过多的铁。

继发性血色病因地中海贫血、骨髓造血活跃、反复输血、富含铁食物摄入过多、饮酒、药物、营养缺乏等引起肠上皮细胞的损害。铁易吸收储存在组织内，体内正常铁约为1克。当铁质积聚15-50克，才出现症状。

铁中毒大多是由于误食过量硫酸亚铁所致，注射铁剂过量可以发生严重中毒。误食大量铁剂发生铁中毒的过程，可以分为五期，在误食铁剂0.5-2小时由于铁对胃肠黏膜的刺激作用，导致出血性胃肠炎。

继后2-6小时为无症状期，在内服大量铁剂约12小时以后，会发生低血糖和代谢性酸中毒，2-4天后发生肝肾损害，2-4周后引起肺、肝、肾、心、胰等器官的含铁血黄素沉着症，并可导致栓塞性疾病和纤维变性。