如果进食了被细菌、毒素或毒物污染的食物，或者是含有毒性物质的食物，均会引起食物中毒。临床上将食物中毒可分为五类，包括细菌性、真菌性、植物性、动物性和化学性食物中毒，常见原因如下：

1、细菌性食物中毒：常见的病原体包括沙门菌、副溶血性弧菌、腹泻性大肠杆菌、肉毒杆菌、产气荚膜梭状芽孢杆菌、枯草杆菌、链球菌、椰毒假单胞菌等。这些细菌可以在肠道内大量繁殖，产生肠道毒素，或者细菌通过分裂而产生内毒素、外毒素。也有部分细菌可以侵及肠道黏膜，导致胃肠性食物中毒。容易导致细菌性食物中毒的食物有污染的水、被海水污染的海产品等；

2、真菌性食物中毒：以青霉菌和赤霉菌多见。例如进食了保存不当的甘蔗或谷物时，即可引起真菌性食物中毒；

3、植物性食物中毒：有些植物本身含有毒性物质，如木薯、毒蘑菇、发了芽的土豆，如果食用不当，可以引起植物性食物中毒；

4、动物性食物中毒：河豚、蟾蜍等动物体内含有毒性物质，如摄入不当会引起动物性食物中毒；

5、化学性食物中毒：如果食物内掺杂某些化学性物质，如瘦肉精、汞、砷、有机磷农药等，则会引起化学性食物中毒。

食物中毒通常发生在集体单位或者家庭成员中，可因同时进食一种有毒食品而产生爆发性中毒。个别人员可能是因为误吃了某些有毒的食品而引起中毒，为散发病例。食物中毒在采取适当的措施治疗后，中毒症状很快即可缓解。