木薯也称为树葛、南洋薯、木番薯等，根茎中含有一种天然毒素称为氰化物。木薯中的氰化物主要以氰化氢的形式存在，如果未经适当处理和烹饪，可能对人体健康造成危害，从而导致中毒。

氰化物在体内可被代谢成氰离子，对人体的中枢神经系统和呼吸系统具有毒性。摄入过多未处理或不当处理的木薯根茎，可能导致氰化物中毒症状，包括恶心、呕吐、头痛、眩晕、抽搐、昏迷，甚至死亡。

为了降低木薯中毒风险，在食用之前，应将木薯根茎彻底削去表皮，因为毒素主要集中在皮下。然后将削去表皮的木薯根茎放入清水中浸泡至少2小时，将溶出的毒素随水分排出。最后将木薯根茎切片或切块后，在沸水中煮沸约15-20分钟，确保充分烹煮，以分解和挥发残留的毒素。使用正确的方法处理和烹饪木薯，可以降低氰化物含量，从而减少潜在的风险。