支气管镜的作用包括辅助诊断疾病、帮助清除呼吸道分泌物或异物、进行支气管肺泡灌洗治疗等，目的是让呼吸道保持正常的功能。

1、辅助诊断疾病：支气管镜可直接观察肺叶、气管、支气管的炎症情况及病变程度，呼吸道的黏膜水肿情况，是否存在充血、溃疡、新生物或者异物等。还可直接活检对局部组织进行细胞学检查，有助于辅助诊断多种支气管病变。

2、帮助清除呼吸道分泌物或异物：如果患者存在呼吸道分泌物难以排出的情况，可使用支气管镜进行肺泡冲洗，有利于加快疾病痊愈，保持呼吸道通畅。如果支气管内掉入异物，也可以使用支气管镜清除异物。

3、进行支气管肺泡灌洗治疗：肺部感染较为严重的患者，可以通过支气管肺泡灌洗将抗生素药物送达炎症部位，可使疾病更快痊愈。

此外，支气管镜还能局部注射药物治疗恶性肿瘤、放置气管支架等，但活动性大咯血、严重心肺功能障碍、严重心律失常等患者不能进行此操作。