沿阶草和麦冬的区别，主要在于来源不同、外观不同、用药功效不同、治疗疾病不同、禁忌不同。

1、来源不同：沿阶草是天门冬科沿阶草属多年生草本植物的全草，麦冬为百合科植物麦冬的干燥块根。

2、外观不同：沿阶草叶基生成丛，长20-40厘米，宽2-4毫米，先端渐尖，具有3-5条脉，呈禾叶状，边缘具细锯齿。麦冬呈纺锤形，两端略尖，长1.5-3厘米，直径0.3-0.6厘米，表面淡黄色或灰黄色，有细纵纹。

3、用药功效不同：沿阶草具有养阴、生津、润肺、止咳的功效，麦冬具有养阴生津、润肺清心的功效。

4、治疗疾病不同：沿阶草全株入药，主治肺燥干咳、咽喉疼痛、阴虚劳嗽、心烦失眠、肺痈、肠燥便秘等。麦冬用于治疗肺燥干咳、阴虚痨嗽、喉痹咽痛、津伤口渴、内热消渴、心烦失眠、肠燥便秘等。

5、禁忌不同：如果有湿气、寒湿、痰湿等症状，为了避免病情恶化，不宜服用沿阶草。麦冬的禁忌证是感冒咳嗽，脾虚、大便不成形的患者。

沿阶草和麦冬均为中药材，需要在医生的指导下使用，同时在使用药物前应由专业中医师辨证后再使用，以免药不对症，影响身体健康。