大肠主要的生理作用包括吸收功能、免疫功能、排便及控便功能、分泌功能、运动功能等，具体如下：

1、吸收功能

大肠是消化道末段，主要功能是吸收肠内容物的水分和无机盐，参与机体对水、电解质平衡的调节。

2、免疫功能

大肠内阑尾及盲肠处的淋巴结，是产生B细胞的场所，可以起到防御外来细菌、病毒，保护机体免收损害的功能。

3、排便功能

当肠蠕动将粪便推入直肠，刺激肠壁的压力感受器，传入冲动沿盆神经和腹下神经传至脊髓腰、骶段的初级排便中枢，同时上传到大脑皮质引起便意，在条件允许情况下，即可发生排便反射。

4、分泌功能

大肠黏膜柱状上皮细胞和杯状细胞分泌大肠黏液，还含有少量的二肽酶和淀粉酶，可以润滑粪便，保护肠黏膜免受机械损伤。

5、运动功能

大肠有多种运动形式，但运动少且缓慢，对刺激反应也较迟缓。这些特点与大肠作为粪便的贮存场所相适应，大肠的运动包括袋状往返运动、分节推进运动、蠕动等。

6、袋状往返运动

是由环行肌不规律地收缩引起，为空腹时多见的运动形式，其作用主要是对大肠内容物缓慢搓揉，促进水分吸收。

7、分节或多袋推进运动

分节或多袋推进运动是指大肠环形肌有规则收缩，将一个结肠袋的内容物推移到邻近肠段。若多个结肠袋同时收缩，把肠内容物缓慢推进到下一肠段的运动称为多袋推进运动，进食后或结肠受到拟副交感药物刺激时，这种运动增加。

8、蠕动共

大肠的蠕动能将肠内容物向前推进，通常始于横结肠，可将大肠部分内容物推送至乙状结肠或直肠。