牙具有咀嚼食物、辅助发音和维持颜面美观的功能。
1、咀嚼食物:牙齿具有咀嚼功能,根据牙的形态和功能不同,恒牙可分为切牙、尖牙、前磨牙和磨牙,乳牙分为乳切牙、乳尖牙和乳磨牙。其中切牙用于咬切,尖牙适于撕碎,磨牙用于研磨。咀嚼的主要作用是对食物进行机械性加工,通过上、下牙以相当大的压力相互接触,将食物切割或磨碎。
切碎的食物与唾液混合形成食团以便吞咽。咀嚼可使唾液淀粉酶与食物充分接触而产生化学性消化,还能加强食物对口腔内各种感受器的刺激,反射性地引起胃、胰、肝、肠和胆囊的活动加强,为下一步消化和吸收做好准备。
2、辅助发音:牙齿有辅助发音的功能,如果牙缝较宽,发“S”这个声音时会发出漏风样的声音。而如果牙齿的高低或牙齿排列不整齐,则发音的准确性也会受到影响。
3、维持颜面美观:牙主要通过颜色、形态、质地三个方面来维持口腔颌面部的美观,如果牙呈乳白色,并且排列整齐,牙冠完整且无龋坏,则露齿时,从外观上就会觉得美观,如果牙齿呈现黄褐色、黑色,或牙齿形态不规则、有缺损,则会失去美感,影响面部整体美观。此外,牙齿还有支撑面部组织的作用,一旦牙齿缺失,就会导致面部皱纹增多或面部塌陷而严重影响面部美观。