痰液检查对某些呼吸系统疾病，如肺结核、肺吸虫、肺部肿瘤、支气管哮喘、支气管扩张和慢性支气管炎等诊断、疗效观察和预后判断有一定价值。

1、肺部感染性疾病的病原学诊断：痰液的性状对诊断有一定的意义。如痰液为黄色或黄色脓性提示呼吸道化脓性感染；如痰液有恶臭则提示厌氧菌感染。痰液涂片革兰染色可大致识别感染细菌的种类。要严格按照要求采集标本进行细菌培养，以鉴定菌种筛查敏感药物，指导临床药物治疗。

2、开放性肺结核的诊断：如痰液涂片发现结核分枝杆菌，则可诊断为开放性肺结核。若采用集菌法进行结核分枝杆菌培养，除了可了解结核分枝杆菌有无生长外，还可进一步进行药敏试验、菌型鉴定。

3、肺癌的诊断：痰液脱落细胞阳性是确诊肺癌的组织学依据，若能正确采集标本，肺癌的痰液细胞学阳性检出率可达60%-70%，而且方法简单，无痛苦，易于被病人接受，是诊断肺癌的主要方法之一。

4、肺部寄生虫病的诊断：自痰液中发现寄生虫、虫卵或滋养体，可确诊肺部寄生虫病。

痰液是肺泡、支气管和气管所产生的分泌物。健康人痰液很少，只有当呼吸道黏膜和肺泡受刺激时，其分泌物增多，可有痰液咳出痰液中有时易混入唾液和鼻腔分泌物。在病理情况下，当呼吸道黏膜受到理化因素、感染等刺激时，黏膜充血、水肿，浆液渗出，黏液分泌增多。