方剂的组成既有严格的原则性，又有极大的灵活性，临证组方时必须根据具体病情而灵活化裁。

1、增减药味。药物是决定方剂功效的主要因素，因此药物的增减必然使方剂的功效发生变化。药味增减有两种情况：一种是佐使药的加减，适用于主证未变而次要兼证不同的病例，这种加减变化不至于引起全方功效的根本改变。如银翘散是治疗风热表证的常用方剂，若兼见口渴者，是热伤津液，可加天花粉以生津。另一种是臣药的加减由于改变了方剂的配伍关系，则会使全方的功效发生根本变化。如麻黄汤去臣药桂枝，则发汗力弱，变为治疗风寒犯肺咳喘的基础方。麻黄汤加白术为臣药后，则成为一君二臣的格局，变成发汗、祛风寒湿邪之方

2、增减药量。药量是药物在方中药力大小的重要标志之一，方剂的药物组成虽然相同，但用量各异，致使方剂的配伍关系及功用、主治亦不相同。如小承气汤与厚朴三物汤均由大黄、厚朴、实三药组成，但前方重用大黄四两为君，为攻下热结之剂，主治阳明腑实证。后方重用厚朴八两为君，为行气消满之方，主治气滞大便不通之证。

3、剂型变化。方剂的剂型各有特点，同一方剂，若剂型不同，其作用有大小缓峻之别，在主治病情上亦有轻重缓急之分。如理中丸与人参汤，两方组成及用量完全相同，前者为细末，炼蜜为丸，用于中焦虚寒之轻证，作用较缓和；后者治疗中上二焦之虚寒较重者，取汤剂以速治。