细胞病理学诊断的常用方法根据标本类型不同，分为脱落细胞学检查和细针穿刺细胞学检查两种。

1、脱落细胞学检查：对体表、体腔或与体表相通的管腔内肿瘤，利用肿瘤细胞易于脱落的特点，取其自然脱落或分泌排出物，或用特殊器具吸取、刮取或刷取表面细胞进行涂片检查，亦可在冲洗后取冲洗液或抽取浆膜腔积液，离心沉淀后进行涂片检查。

2、细针穿刺细胞学检查：用直径<1mm的细针刺人实体瘤内吸取细胞进行涂片检查。对浅表肿瘤可用手固定肿块后直接穿刺，对深部肿瘤则需在超声或X线引导下进行穿刺。

细胞病理学诊断是依据脱落细胞学或穿刺细胞学以及体液离心沉淀后涂片检查而作出的肿瘤诊断，其可靠性不能等同于组织病理学诊断。