多普勒效应是指超声波遇到运动的介质界面时，反射波的频率发生改变，即产生频移现象。

当界面朝向探头运动时，频率增高；背离探头运动时，则频率减低；界面运动速度愈快，频移的数值就愈大，反之亦然。

利用多普勒效应，可以检测组织或血流运动，包括方向和速度，并可判断血流是层流或湍流。

当入射超声波在人体组织中传播，经过不同器官、不同组织，包括正常与病变组织的多层界面时，每一界面由于两侧介质的声阻抗不同而发生不同程度的反射或(和)散射。

这些反射或散射形成的回声，以及超声在传播中所经过不同组织的衰减信息，经接受、放大和信息处理而在荧屏上以图像或波形显示，形成声像图，此即超声成像的基本原理。