心肌炎的早期症状和前兆各不相同，而没有特异性,症状轻重往往取决于病变的广泛程度和部位，轻者几乎无症状，重者有可能会导致猝死。

多数患者在发病前1-3周有发热、全身酸痛、咽痛、腹泻等病毒感染前驱症状。患者常常主诉胸闷、心前区隐痛、心悸、乏力、恶心、头晕等非特异性症状。

还有些患者表现以心律失常为首发症状，在各种心律失常中，以房性或者室性期前收缩最为常见，其次是房室传导阻滞,有些患者可能会表现为心率的增快和体温的升高不相称，或者是心率异常缓慢。

患者在化验检查方面早期的表现是血白细胞计数可能会升高，急性期血沉会增快。如果血清心肌酶增高，往往提示心肌出现坏死。