牙齿分为牙冠、牙颈和牙根，而牙根末端，位于颌骨牙槽窝的顶端，或颌骨牙槽窝的底端，叫做根尖。

正常情况下，口腔中所看到的只是牙冠，表面被牙釉质所覆盖，呈乳白色或淡黄色，表面光泽。牙颈部是牙龈所围绕的部位，而牙根部，位于颌骨包绕的部分，叫做牙根，牙根的最底端，叫做根尖。

在根尖处有一个孔，叫做根尖孔，根尖孔内含有血管和神经，牙髓的血管、神经通过根尖孔，与身体其他部位进行相通，也就是牙髓通过根尖孔与周围的血液相通。当牙齿发生龋病，然后龋病又引起牙髓病，而牙髓病通过根尖孔，可引起根尖感染，如果根尖周组织发生感染，称为根尖周病。