理疗的作用与功效包括改善局部血液循环、消炎、消肿、止痛、缓解肌肉疲劳等。理疗通常包括声、光、电，磁、热等物理因素，作用于机体后首先会对局部血液循环产生一定影响。

如有些热量会导致局部血液循环加快，使炎症消退，水肿吸收，从而达到止痛的目的。此外，炎症急性期的红、肿，热、痛，此时若采用低温冷敷的理疗，可降低局部血液循环，起到止血、降温、消炎、镇痛的效果。

一般机械物理性治疗，如手法推拿、运动模式，对肌肉均可起到舒缓肌肉筋囊、提高肌肉力度的作用。