肺气肿是由于长期吸烟、长期吸入粉尘、遗传等原因引起的肺变大，造成通气功能出现下降。病情是否严重与患者的年龄、肺功能下降程度、是否出现呼吸衰竭等因素有关。

轻度肺气肿一般情况下不会出现明显的呼吸困难，可出现活动后气短的症状，病情是不严重的，只需要戒烟，避免感染，避免长期吸入粉尘即可。

随着病情的进展，患者可出现肺动脉高压、慢性肺源性心脏病和呼吸衰竭，甚至出现肺性脑病昏迷，此时病情是严重的。

如果肺气肿患者出现明显的气短或呼吸困难，要根据气喘程度，吸入支气管舒张剂，如吸入用复方异丙托溴铵溶液。如果出现低氧血症，要吸氧，如果出现呼吸衰竭，需要使用呼吸机进行治疗。