风湿性关节炎要跟类风湿关节炎，以及其它的感染性的关节炎，比如结核性的关节炎、强直性脊柱炎等引起的外周关节进行鉴别。如果患者发现有关节的疼痛、发热等表现，应该尽早在医院进行相关的检测，做到及早诊断和治疗。风湿性关节炎的主要症状一般有发热、乏力、疲倦以及纳差等。关节的症状主要表现为全身大关节，比如膝关节、踝关节以及肘关节、肩关节、腕关节这些四肢大关节的游走性疼痛，同时伴有关节周围肌肉的疼痛，也可以表现为关节肌肉的酸楚、重着、沉重感。甚至有些患者会有明显的红肿、热痛的表现，也可以表现为几个关节同时发病。有些患者也有风湿热的其他表现，比如皮下结节、环形红斑，以及心肌炎的临床症状。青少年还有一些表现为典型的舞蹈症，小孩多动，比如挤眉弄眼、亢奋、烦躁等。急性炎症期一般会持续2-4周，一般不会留有后遗症。但也有少部分患者会演变为慢性的风湿性关节炎，容易反复发作。