患者往往自觉晚上没有进入睡眠或者是没有睡着，即刚刚进入睡眠可以听到鼾声，外界有声音，很快就会醒转，然后进入觉醒状态，没有进入深睡眠状况，容易受外界刺激的影响。通过呼唤也会睁眼，同时也能够应答，说自己没有进入睡眠，这种情况就属于浅睡眠状况。
但是患者可以从脑电图或者是睡眠图上，看到进入睡眠的一期和二期阶段。一期是指患者开始进入过渡，脑波开始变慢；二期是出现特异的一种驼峰样波形，称为二期睡眠，这种情况说明已经进入浅睡眠，但是没有出现相应的慢波睡眠阶段，即深睡眠。
患者处于比较醒的觉醒状况，容易觉醒，而处于一种非常浅的睡眠，能够感知到外界的声音和刺激，自认为没有进入睡眠这种状况，即为浅睡眠的症状。
