重型肝炎的病因及诱因比较复杂，最常见为机体免疫状况改变和免疫激活。乙型肝炎基础有时会重叠戊型肝炎，或者甲型肝炎感染。乙型肝炎基因突变，包括妊娠，过度疲劳，精神刺激，大量饮酒，以及应用损害肝脏药物，合并细菌感染，甚至其他非嗜肝病毒的感染，包括伴有其他疾病，如甲亢、糖尿病等，这些诱因就有可能诱发重型肝炎。其分类主要按病情发展的速度划分，急性、亚急性和慢性重型肝炎。其中慢性重型肝炎又分为慢加急性肝衰竭和慢性肝衰竭。其实在临床，重型肝炎很多时候是慢乙肝或者在慢丙肝的基础上合并其他感染，包括病毒，细菌，劳累，生气或感冒，睡眠不足，大量饮酒都会引起重型肝炎，即肝衰竭。
