胸外按压是CPR心肺复苏的重要环节，将患者置于硬质平板上，施救者归于患者一侧，按压部位为两乳头连线的中点，相当于胸骨中下三分之一部位，胸外按压按压的不是心脏，而是胸骨正中部位。
按压时以左手手掌掌根，置于按压部位，右手与左手重叠，手指交叉，同时将手指离开皮肤，双上臂垂直，通过上半身的压力垂直向下压，完成胸外按压。按压的频率是100-120次/min，幅度是5-6cm，按压和通气比例是30:2，即给予患者30次按压之后，给予2次人工通气。
胸按压有效的表现有神志转清、瞳孔由散大变成缩小、肢体自主活动，以及心跳、呼吸恢复，大动脉如颈动脉、股动脉或桡动脉，可触及到动脉搏动，同时血压恢复，收缩压可达到60mmHg以上。在心脏骤停后，皮肤、甲床会呈现紫绀色，在胸外按压有效情况下，皮肤和甲床由紫绀色、灰白色变成红润色，自主呼吸恢复。
