白细胞的正常值为(4-10)×10^9/L，外周血液中的白细胞一般分为中性粒细胞、嗜酸性粒细胞、嗜碱性粒细胞、淋巴细胞、单核细胞，中性粒细胞较多，其次是淋巴细胞。白细胞能够吞噬异物，在机体损伤的治愈、抵御病原的入侵，以及对疾病的免疫方面起着非常重要的作用。
白细胞是机体防御系统的重要组成部分，通过吞噬和产生抗体的方式抵御和消灭入侵的病原微生物，中性粒细胞和单核细胞的吞噬力比较强。嗜酸性粒细胞虽然游走性很强，但是吞噬力很弱，中性粒细胞内的颗粒是溶酶体，含有多种水解酶，能消化所摄取的病原体，或者其它异物。
单核细胞由骨髓生成，吞噬和消化能力也比较强，但是主要吞噬进入到细胞内的病原微生物，比如病毒、疟原虫，以及细菌等。另外，巨噬细胞还参与激活淋巴细胞的特异性免疫功能，而淋巴细胞也称为免疫细胞，在机体特异性免疫过程中也起到非常重要的作用。
