白质脱髓鞘是一种影像学的征兆，不一定有临床的意义，以下情况下可以发生白质脱髓鞘：
一个是反应性的，比如说过度劳累、过度紧张、失眠、长时间压抑、心情不好都可以发生白质脱髓鞘。这种情况下，白质脱髓鞘不需要特殊治疗。还有一种是缺血性的白质脱髓鞘，实际上是脑部小血管病的一种表现形式。此时要长期地吃活血化瘀的药，治疗引起脑小血管病的原因，比如高血压、糖尿病、自身免疫紊乱。
还有一种白质脱髓鞘需要引起关注的是自身免疫病，其中比较有代表的是多发性硬化或者视神经脊髓炎。这两种是引起真正意义上的白质脱髓鞘的疾病，是一种自身免疫疾病，可以反复发作，致残或者致死。这种治疗需要长时间地服用激素免疫抑制剂，当急性期和病情严重的时候可能需要用免疫球蛋白或者血浆置换。
