杏仁是苦、温而有毒的药，入肺经、大肠经。杏仁主要的功效就是祛痰止咳、平喘，并且有润肠通便的作用。因为杏仁里面还有很多的油脂，因此可以治疗肠燥便秘。杏仁通常适用于外感的咳嗽，比如麻杏石甘汤、麻黄杏仁，是这样的配物去治疗外感咳嗽，以及咳、喘、满、胸闷。
另外，也用来治疗咽喉疼痛，同时可以肠燥便秘，杏仁能够除肺中的燥，治疗风燥，在于胸膈之间咳喘之证，有润肺气、消食、升滞，以及把气往上升提的作用。