胃、十二指肠溃疡统称为消化性溃疡，指胃肠道黏膜被自身消化而形成的溃疡，可发生于食管、胃、十二指肠、胃空肠吻合口附近，以及含有胃黏膜的梅克尔憩室，胃、十二指肠球部溃疡最为常见。
消化性溃疡是一种全球性常见病，估计约有10%左右的人，在其一生中患过本病，本病可发生于任何年龄段，十二指肠溃疡多见于青壮年，而胃溃疡则多见于中老年，前者的发病高峰一般比后者早10年。临床上十二指肠球部溃疡多于胃溃疡，十二指肠球部溃疡与胃溃疡发生率的比值大约为3:1。不论是胃溃疡还是十二指肠球部溃疡，均好发于男性，其发病原因是在导致各类胃炎的病因持续作用下黏膜糜烂，可进展为溃疡。消化性溃疡发病的机制是胃酸、胃蛋白酶的侵袭作用，与黏膜的防御能力间失去平衡，胃酸和胃蛋白酶对黏膜产生自我消化。
幽门螺杆菌是消化性溃疡的主要病因，十二指肠球部溃疡患者的幽门螺杆菌感染率高达90%-100%，胃溃疡为80%-90%。同样在幽门螺杆菌感染率高的人群，消化性溃疡的患病率也较高，根除幽门螺杆菌可加速溃疡的愈合，显著降低消化性溃疡的复发。