多巴酚丁胺主要是多巴胺的衍生物，是选择性兴奋β1-肾上腺素受体激动剂，多巴胺则是直接兴奋α受体和β受体，具体如下：
1、多巴酚丁胺的激活主要是通过钙离子进入心肌细胞膜，增强心肌收缩力、心脏排心血量，但是不影响其它的α、β受体，不会促进交感神经末梢释放去甲肾上腺素和多巴胺的释放，所以多巴酚丁胺的强心作用优于多巴胺，但是对其它的心率影响以及血压的影响相对会比较少，不会引起心律失常。
2、多巴胺会兴奋α受体和β受体，会出现相应的心脏收缩，心率变化、血压变化会比较明显。