乙肝腹胀不一定是肝腹水，腹胀是乙型肝炎最常见的消化道症状，尤其是慢性肝炎和肝硬化的病人，因为人体大多数的消化酶都是在肝脏里面产生的。当肝有慢性损伤时，消化酶的合成减少，导致病人消化能力下降，尤其是肝硬化的病人，可能还存在着门脉高压、食管-胃底静脉曲张，导致消化道功能进一步降低，严重的还会合并有肝性胃肠病，就是肝硬化导致胃肠黏膜病变和黏膜损伤，都可以导致消化功能下降，出现腹胀、消化不良的症状，所以腹胀不一定是肝腹水。
但是肝硬化腹水的病人确实都有不同程度的腹胀症状，因为都存在着不同程度的消化不良。如果要想鉴别乙肝病人腹胀是不是有腹水了，建议做肝、脾、胆的影像学检查，比如最经济有效的就是肝、脾、胆的彩超。