食物中的淀粉、双糖等碳水化合物吸收，需要借助小肠黏膜刷状缘的α-葡萄糖苷酶，拜糖平即为α-葡萄糖苷酶抑制剂，可以抑制α-葡萄糖苷酶，从而延迟碳水化合物的吸收，降低餐后血糖。
拜糖平等α-葡萄糖苷酶抑制剂可以使糖化血红蛋白降低0.5%-0.8%，并不增加体重。
拜糖平适用于以碳水化合物为主要食物成分，或空腹血糖正常而餐后血糖明显升高的患者，可单独使用或与其他降糖药合用，该药的常见不良反应为胃肠道反应。