少量的肾积水，比如肾集合系统分离1.5cm的可以定期观察，因为这时候肾的张力并不是很严重。
如果中重度的肾积水3cm以上的集合系统分离或者伴有输尿管上段扩张，提示梗阻已经失代偿，这时候要尽快查明引起肾积水的原因并解除梗阻。
常见肾积水梗阻的原因有肾盂输尿管交界处狭窄、输尿管开口肿瘤、结石等，长期的中重度肾积水如果不以纠正，长期肾脏高负荷的排尿，会引起慢性的肾功能不全。
严重的导致单侧肾脏功能丢失，甚至需要切除肾脏，所以后果非常严重。