肺水肿是非常凶险的疾病，任何原因导致的肺水肿如果得不到及时抢救，数十分钟内就可能死亡，因此死亡率高。由于导致肺水肿的原因不同，抢救的及时程度不同，病死率也不完全相同，截止到目前，并没有对某一种原因导致的肺水肿病死率做具体统计。
肺水肿是各种原因导致的肺泡和间质水肿，肺水肿导致患者死亡主要的病理生理机制是弥散障碍导致的缺氧。肺水肿病死率高低取决于导致肺水肿的原发病因是否能得到及时、有效地控制，大家比较熟悉的高原性肺水肿是由于高原空气稀薄，含氧量低导致。此时即便抢救及时，患者也未必能被抢救过来，因为高原性肺水肿进展太快，一旦发生救治成功率低、病死率极高。
心源性的肺水肿，强心、利尿、扩血管等药物治疗无效，必须要及时气管插管、气管切开连接有创呼吸机，否则心源性肺水肿，数分钟、数十分钟内就可能导致患者死亡。
因此同样是肺水肿，病因不同、救治及时程度不同，病死率完全不一样，肺水肿的病死率通常和原发病以及抢救措施是否及时密切相关。