体液免疫是指以浆细胞产生抗体来达到保护目的的免疫机制，负责体液免疫的细胞是B细胞，体液免疫的抗原多为相对分子质量在一万以上的蛋白质和多糖大分子，病毒颗粒和细菌表面都带有不同的抗原，所以都能引起体液免疫。
细胞免疫又称细胞介导免疫，狭义的细胞免疫是指T细胞受到抗原刺激后分化、增殖、转化为致敏T细胞。当相同抗原再次进入机体，致敏T细胞对抗原的直接杀伤作用，及释放的细胞因子的协同杀伤作用。广义的细胞免疫还包括原始的吞噬作用，及NK细胞介导的细胞毒作用，细胞免疫是清除细胞内寄生微生物最有效的方法，也是排斥同种移植物或肿瘤抗原的有效手段。