腹痛是临床常见的症状，多数有腹部脏器疾病引起，但腹腔外疾病及全身性疾病也可引起。腹痛的性质和程度既受病变性质和病变严重程度的影响，也受神经和心理因素的影响。
由于腹痛的病因较多，病理机制也很复杂，需要全面的了解病史，临床上将腹痛按起病缓及、病程长短分为急性腹痛和慢性腹痛。
腹痛的机制分为三种，即内脏性腹痛、躯体性腹痛和牵涉痛，内脏性腹痛是腹内某一器官的痛觉信号，由交感神经传入脊髓引起。
躯体性腹痛是由来自腹膜壁层及腹壁的痛觉信号，经体神经传至脊神经根。牵涉痛即内脏性疼痛牵涉到身体体表部位，即内脏疼痛信号传至相应脊髓节段，引起该节段支配的体表部位的疼痛。