临床上依据手术分级可分为1-4级，其中三级和四级属于大手术，甲状腺手术均属于三级和四级，所以甲状腺手术属于大手术。依据甲状腺切除的范围不同，又可分为三级手术和四级手术。
一、甲状腺病灶属于良性病变，此时可进行病灶的切除，甲状腺正常腺体可以保留，不需要进行周边淋巴结清扫，手术创伤相对较小，术后恢复较快，并发症较少，这属于三级手术，即中大型手术。
二、如果患者甲状腺病灶属于恶性肿瘤，此时需要行甲状腺全部切除淋巴结清扫，手术创伤较大，术后会出现切口感染、声音嘶哑、低钙抽搐等并发症，这属于四级手术，即大型手术。